游阎锡山故居完全是意外收获。忻州距五台山134公里，途经定襄县河边村――阎锡山老家，我对这里怎能视而不见呢？阎府始建于1913年，停建于1937年，当年曾有院落30余座，房屋1000余间。现存院落27座，房屋700余间。整个建筑的精华在东花园。
入阎府东花园大门，影壁背面有孙文书“博爱”二字，此为东花园第一院，名“归仁堂”，堂前楹联：“入孝出悌祥云迎吉地，履中蹈和淑气拥重门”。院四面均建厅堂，中间是花坛、假山和喷水池，周围则是用条石、鹅卵石和青砖铺漫雕砌成的带有装饰图案的车马环行便道。这个院子据说为阎锡山的副官、卫兵等人居住办公的地方。我发现院内东屋（名“谷芳阁”）最高，还疑心自己调向把北屋看成东屋了。一问才知道，原来阎府建筑还有一个很明显的特点：以东为上，每个院子的东房都高出其他方位的房屋。这主要是因为有河边镇东那座不大不小的文山，它既是镇上的风水与象征，又是乡民们的倚靠与荣耀，所谓“背靠文山，面对沱河”或者叫“文山钟秀，沱水环流”，均寄托着人们的一种美好愿望，表达了他们的一种满足与自得。
穿过“归仁堂”东厅中间的过道便是“居仁堂”。堂前楹联：“读书修福和年绵祖德，安分养神忠厚振家声”。从对联可以想象得出阎锡山那种衣锦还乡光宗耀祖的风光。东厅挂“篤礼崇义”匾，联曰：“凭栏遥看，文山叠秀，莺语幽谷金陌美；倚石仙听，沱水流环，雁落衡皋暮云闲”。对联不但把文山沱河容入其间，而且努力营造出一种闲云野鹤的氛围。与此相适应，院内栩栩如生的石雕、砖雕、木雕以及明柱、鼓墩、飞檐、斗拱，层层叠叠、刻刻缕缕，均为典型的晚清宫殿式的建筑风格。据传，此院建好后，阎父书堂，继母陈秀卿即在此院正厅小住。
过东大厅一侧的过道，便是“当仁堂”了，大概是取天降大任于斯人，吾当仁不让之意，主人踌躇满志之态溢于言表。它比起前两个院要小得多，但就建筑艺术而言，却更是精雕细镂，格外的考究。单说四面厅堂的底基，均由青石雕缕成莲花状石基（即须弥座），可见其是多么地不惜钱财工本，以求至善至美。
最有趣的是所有三堂南厅墙上均刻有保存完好的十余幅阎府家训石刻，其内容或谈交友持家，或言善德治学，均为阎锡山言论。这些家训从一个侧面让我了解到阎锡山较为真实的一面，现录几条于后：
不顾人的利害，只顾自己的利害的行为是不对的，是耻辱的，是必失败的。
见事理不明就问，觉言行有错就改，这就是修正做事做人处事处人的好方法。
管人须知识能力人格均足以领导人，还能通人情，有方法，善言语，能勤劳，能以指挥人，方能尽人之所长。
为人不可有伤身体损人格的嗜好，更不可有犯法律背人情的行为，吾人当勉之。
做事是人生的结果，做的事多就是此生的结果大，做的事少就是此生的结果小，为做人即应当做事。
自处要常常站在原谅人的地位，不可求人原谅，求人原谅是低人一头，能原谅人是高人一头。
人以生为原则，人生以结果为目的。人生的要素有二：一为物质，一为精神。故人生的结果亦有二：一为物质的结果继续是也，一为精神的结果成仁是也，做人须二者兼成。
自处贵笃实，须自责.自勉．自强．自计．非自责无以改过，非自勉无以上进，非自强无以立身，非自计无以裕财。
做事最怕没恒心，一日勤劳半日懒有始无终不能成事；做事尤怕没方法，没方法终日忙忙不见功。有苦无智不能成功当戒之。
同声相应，同性相辅。自己的智不足应用他人的智来补，自己的仁不足应用他人的仁来补，自己的勇不足应用他人的勇来补，自己的知识不足应用他人的知识来补，差的多多补，差的少少补，不愁补不足，只怕不求补。
自己占偏宜是使人吃亏，使人吃亏以自处说是不智，以处人说是不仁，不智不仁其结果必吃大亏，当戒之。
人生有五要：一要有强健的身体；二要有正当的职业；三要有精巧的技能；四要有充分的知识；五要有公道爱人的热心。有此五者可谓之完人。
在东花园三院正厅的后面，还有一个比较隐秘的偏小院，也是阎锡山经常办公的地方。据说，他每次乘车从外面回来，不需要经过外面的大院，即可将汽车停在后面的车道上，人可以从旁门进来，直接进入这个小院的正房歇息。如果有人求见，他亦无需绕到外面，而是沿着小院流金溢彩的迥廊转到前面正厅（即当仁堂），便可会客办公。他父亲治丧期间，他就住在这个院子里。另外还有一个传说，讲的是冯玉祥在冯阎倒蒋之前，也就是1929年10月至1930年2月被阎锡山软禁在五台建安村（阎锡山岳父村）期间，曾来这个小院住过，经初步考证，可能是传说。
居仁堂南厅二楼有仅容一人行走的甬道与后宅相通，名曰“行得通”。沿“行得通”曲折迂回而行，爬过楼梯就到了“得一楼”，楼上有联：“柳香浮半月，轻研竹露裁唐句；松影乱清风，细嚼梅花读汉书”。是楼建于1914年，是阎府的最高点，原为阎老太爷（阎父名书堂，字子明）避暑的地方，蒋介石．宋美龄．冯玉祥．朱德均曾登此楼，给这小小一楼赋予了神秘的政治色彩。拾级而上，凭栏远眺，文山就在眼前，正是：“夕阳景好登楼望，不言自笑看山久；春雨茶香隔竹闻，成饮却缘得月迟”。沿楼前跨院南行有一小院，灰砖灰瓦，古朴而宁静。东屋门眉上砖雕四字：“君子养源”，门前的对联较为传统：“莫将烟酒视两友，多置诗书教子孙”，阎锡山是很注重教育子女的，但不知他是否抽烟喝酒。1934年11月9日，阎锡山就是在这里宴请了蒋介石夫妇和陪同的邵力子。南屋是原配夫人徐竹青的居室。阎徐二人感情很好，由于夫人不能生育，加之阎锡山又是独子，迫于压力才续一妾。这感情在门前对联即可见一斑：“竹青四时真味在，莺芳一室古香存”。与八十年前的人相比，现在有的人有点钱就烧包，不知家庭和感情的珍贵，“不智不仁其结果必吃大亏”，阎锡山不好女色还是令人尊敬的。
纵观阎锡山旧居这组气势恢宏堂皇，格局变幻谲奇的近代建筑群，它不仅是研究阎氏家族繁衍兴衰的珍贵实物，也是阎锡山本人在政治仕途上升降浮沉的历史遗迹。同时它又以鲜明的民间民俗色彩和中西结合的建筑艺术风格显示了其独特的文化价值与美学价值，其中尢以一组组精湛绝伦的石雕、砖雕、木雕而使人流连忘返。遍布各主要建筑物下面的地道、地下室又将这座旧居罩上了一块神奇诡秘的面纱。
