王剑霓在当地村民陪同下，开始在附近山中寻找高大石崖———他意识到，要凿200尺高的坐像，必须有至少同样高度的山岩。当行进至“九莲洞”时，因山势陡立，须攀藤附葛，突然他脚下石头滚落，身子一闪，悬于藤葛草条之上，晃悠悠就要坠于深涧。说时迟，那时快，幸亏同行的寺底村党支部书记弓贵来急忙一把拽住，才脱离险境。
第三次，他在寺北找到了大佛。
近观，崖如大肚；遥望，胸臂分明。顿时，头部脱落的石刻巨人现于眼前。他爬上巨人颈上向东南方望去，从山沟处可见二十里外古城营村，的确可以“燃油万盆，光照宫内”。
找到了，石刻巨人就是“晋阳西山大佛”！从此，他最先与大佛结下世缘。之后作为太原市南郊区政协委员的他，每次区里开“两会”，都要提出来开发保护大佛。
经过对天龙山、龙山和蒙山所作多次实地考证，王老最终认定蒙山“大肚崖”就是史书记载的晋阳西山大佛，撰写了《晋阳西山大佛遗迹找到了》一文发表于国家刊物《地名知识》1983年2期，并上报中央，文化部派考古专家实地勘察肯定，认为“有重要历史价值”，解决了我国文史考证600年以来的一大悬案。
王老心中激动，写下这样一首诗：“东风助我回天力，西山找出大佛来，献给祖国与世界，为我中华增异彩。”
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王剑霓与祖父
山西省忻州市车道坡村人。1925年生，襁褓丧父，依靠祖父和姑母抚养成人。他的祖父王建屏(1870-1950)是同盟会早期会员，曾追随孙中山先生致力辛亥革命，因与阎锡山政见不合而弃官为僧。曾任太原国民师范国文教师兼《晋阳日报》主笔，徐向前、薄一波都是他的学生。其后，看破红尘，削发为僧，法号力宏，担任山西省佛教会会长兼太原市佛教会会长，在山西宗教界是一位很有影响的人物。太原沦陷后，力宏大师回到原籍车道坡村照顾俗家亲人。王剑霓是孙儿中最小的老三，曾跟随祖父下了三年地，听了三年四书五经，也培养了他对汉学的浓厚兴趣。
1920年，力宏大师曾帮助日本名僧常盘大定找到净土祖庭交城玄中寺，于1942年与日本佛教界在玄中寺举办了“严修昙鸾大师圆寂1400周年法会”，并为法会写有《净土四大师略传》，成为一份研究净土宗的珍贵文献资料。正是耳濡目染祖父对佛教的研究，王剑霓从小培养起对佛教文化的浓厚兴趣。
寻佛记之三·正名
那一年我转过所有的经轮不为超度只为触摸你的指纹
这些年触摸那条历史脉络
并州大岩寺：净土真宗的早期道场
“佛教净土宗早期道场就在‘并州大岩寺’，即大佛所在的太原西山开化寺！而‘并州大寺’是其简称。”王老说这并非推断，而是有史籍记载根据的。11年前，也就是1996年，他撰写了《并州大岩寺在太原西山》一文发表于《中国方域》第4期，“可惜当时没有引起社会各方面注意啊！”
2006年，他再次写文《唐后“千载谜”解佛教净土宗早期道场并州大岩寺——太原西山开化寺》，请寺底村委的高志明先生为他的“代理人”负责转送文稿，得到了有关领导的重视，决定开发这一具有极高历史文物价值标志的佛教文化古迹。高先生还持此文稿亲上北京，送呈中国宗教学会副会长王志远博士，王博士在百忙中率佛学专家人士专程到西山大佛处勘察，他认为这项考研是“赵朴初老先生的生前未解遗憾”，现在得解，可以完成赵老生前夙愿了，“而且净土宗大师中的慧远、昙鸾、道绰都是山西人，东魏、北齐、隋唐年间的前后100多年又是并州佛事的鼎盛时期。”
王老翻出厚重的作于唐贞观十九年(公元645年)的《续高僧传》，在《昙鸾》中记载着东魏昙鸾“敕住”并州大岩寺，今太原西山大佛处的寺底村人世代相传“西山大佛是并州大岩寺的主佛像”，传称此处为古“并州大岩寺”，这与《续高僧传》所载“并州大岩寺”是一致的。
这一论断随之引起日本佛教界高度重视，2007年4月19日，日本友人栗三直隆先生组团来到太原瞻礼西山大佛，并带来他多年考研净土宗集大成者昙鸾“敕住”并州大岩寺确址在太原“西山大佛”处的成就《昙鸾大师关系表》，恰好与王老写的《佛教净土宗大事记》互补，他们“一拍即合”，达成共识：太原西山大佛处是中日佛教净土宗、净土真宗的早期道场。
讲到这里，我们必须理清历史脉络。12世纪时，日本源空创立了日本佛教净土宗，亲鸾创立了净土真宗，供奉昙鸾、道绰、善导为“中国三祖”。昙鸾大师在“并州大岩寺”初修净土六年，后移至交城玄中寺；道绰大师在“太原蒙山开化寺”继续弘扬净土19年，后移玄中寺；唐代善导大弘净土法门，创立了净土宗。于是他们认为，“并州大岩寺”、“太原蒙山开化寺”就是晋阳西山大佛所在处。
王老说，栗三先生曾讲过：“这尊大佛是全世界佛教徒的宝物，请当作文化财富慎重保存。”
今年8月，日中宗教界友好使者菅原钧先生也来到太原，专门约见王老。原来，65年前，王老的祖父力宏大师同日本名僧常盘大定、菅原惠庆二位在玄中寺共同举办过“严修昙鸾大师圆寂1400周年法会”暨“奉赞大会”祈祷和平，在当年极端困难的境遇中一起坚持反对侵略战争，而先辈名僧菅原惠庆正是菅原钧的父亲。
这真是世交重逢，情深意切，了结了65年前创建中日佛教界友谊后、隔海渴念至今之夙愿。
到底该叫啥？是“西山”还是叫“蒙山”
不久前，太原市政协30多个委员联名提案，指出大佛应尽快拥有一个准确的名字，应称“中国太原蒙山大佛”，“蒙”包含有“草木旺盛之地”的意思，此名还可以扩大太原的知名度。
一时间，各媒体说到这尊大佛，名字也总是先后不一，时而称“西山大佛”，时而又称“蒙山大佛”。王老则认为，大佛关联到国际佛教净土宗供奉的祖师昙鸾、道绰两位大师所住的“并州大岩寺——太原蒙山开化寺”圣迹，是一项影响全国、吸引世界的独特开发项目，对此大佛的称号，必须十分慎重。
大佛既然以山得名，就必须查明两山得名的历史根据。《永乐大典·太原志》“山”篇载有，“蒙山：县西十五里，十六国时，汉刘聪征刘琨不克，掠晋阳之民逾蒙山西归，即此山也。”指的是并州刺史刘琨打败匈奴族汉国刘聪入侵晋阳之战，这一史事在《二十四史》中亦有记载。
王剑霓说不宜称“蒙山大佛”，因《北齐书·幼主恒纪》中记载着：“凿晋阳西山为大佛像……”从字义上讲，“蒙”还有蒙昧之意，而从涉及的历史看，“蒙山”曾是匈奴族入侵汉族之处，会让人联想到流血与悲愤，“西山”却可寓意向往西方极乐世界，自然与尊佛修寺、慈悲祥和相融。
